D'habitude, je n'écris pas d'articles "nerds" sur les appareils photo, préférant me concentrer sur ce que je vois. Cependant, j'ai appris à la dure au fil des ans que la capacité de se concentrer sur une bonne histoire sur le terrain dépend autant de la façon dont on se prépare à l'avance que de la façon dont l'histoire se déroule devant soi.
En septembre de cette année, la Fondation Honnold m'a demandé de me rendre dans le nord-est de l'Amazonie équatorienne pour documenter le travail de la patrouille terrestre du peuple Cofan, « La Guardia », mise en place pour protéger leur territoire forestier et montagneux des incursions de l'exploitation minière, de la pêche et de l'exploitation forestière illégales.
Je savais que je devrais me frayer un chemin à travers l'Amazonie équatorienne humide et monter et descendre de petites pirogues sans une paire de mains supplémentaire et sans accès fréquent à l'électricité. J'allais constamment essayer de suivre ou de devancer des personnes pour qui se déplacer rapidement sur un terrain compliqué est une seconde nature. Les priorités pour un tournage comme celui-ci se sont immédiatement concentrées sur le poids, la durabilité et la consommation d'énergie.
Choisir le bon équipement photo
J'ai choisi mon Sony a7siii pour ce travail, un excellent appareil photo avec une petite taille et une faible consommation d'énergie. Mais la qualité de construction n'est pas celle d'autres marques, alors pour m'assurer qu'il était protégé et pour permettre l'utilisation de filtres ND et d'une alimentation externe, je l'ai équipé d'une cage SHAPE complète avec une poignée supérieure, une poignée latérale, un follow focus et une pince à l'épreuve des bombes pour une unité de réception LAV. Alors que j'aurais pu en théorie choisir d'utiliser un seul ND variable circulaire pour réduire l'encombrement et le poids, j'apprécie le matte box léger à plateau unique pour deux raisons : la qualité des filtres ND que l'on peut utiliser est bien supérieure, et, peut-être le plus important pour les environnements humides, le matte box et le drapeau en fibre de carbone garantissent un élément d'objectif frontal sec dans toutes les conditions sauf les pluies battantes !
En cas de forte pluie ou si la situation tournait mal d'une autre manière, je voulais quelque chose dont je n'aurais pas à me soucier. Une mallette Pelican 1510, bien que lourde, peut être insérée dans un sac à dos improvisé et survivre à la plupart des éventualités qui me briseraient, y compris le risque très réel d'être jeté dans une rivière en furie.
J'ai fait le bon choix. Le voyage à Sinangoe et sur diverses rivières (en elles, à côté d'elles et sur elles !) a mis tout mon équipement à rude épreuve. Mais il n'a pas cassé, ne s'est pas noyé et n'est pas tombé en panne d'énergie, grâce aux choix que j'avais faits auparavant. Lors d'une escalade particulièrement éprouvante le long de falaises glissantes au-dessus d'une rivière sauvage, j'ai réalisé qu'un de mes choix avait protégé mon appareil photo plus que tout autre. Malgré l'utilisation du matte box à clipser, j'avais laissé les deux rails de 15 mm sur l'appareil photo, non seulement pour fixer le follow focus, mais aussi pour servir de pare-chocs et de poignée supplémentaire pour que n'importe qui puisse le saisir si nécessaire. Pendant cette escalade glissante, j'ai pu accrocher l'appareil photo à mon dos et, si nécessaire, le passer aux membres de notre équipe sans craindre qu'ils ne saisissent la mauvaise partie et ne l'arrachent accidentellement.
Je suppose que la morale de cette petite histoire est que s'il est toujours agréable d'ajouter des éléments à votre appareil photo pour obtenir la meilleure image possible, assurez-vous de commencer par les éléments qui permettent simplement à l'appareil photo de survivre dans le monde où vous entrez !
À propos de l'auteur
Dominic Gill, ancien biologiste, a commencé sa carrière de cinéaste en vendant sa maison, en achetant un vélo et en parcourant 20 000 miles de l'Alaska à l'Argentine. Son film ultérieur "Take A Seat" est sorti internationalement en 2009 et a remporté le prix spécial du jury au Festival du film de montagne de Banff. Depuis lors, il a réalisé et dirigé la photographie d'innombrables courts métrages dans le domaine du plein air et d'une petite poignée de longs métrages et de séries télévisées.